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本文摘錄自  全民健康基金會/ 健康報導/ 養生之道 

竹炭的安全隱憂  與您分享

小珍從暖呼呼的竹炭被裡爬了起來，梳洗完畢，換上保暖的竹炭衛生衣，然後下樓享用媽媽為她準備的愛心早餐─濃濃的牛奶燕麥粥配上二片黑漆漆的土司，「哇，這土司怎麼這麼黑呀？咦，不是巧克力口味的呀！」小珍咬了一口忍不住問；媽媽笑著回答：「這是竹炭土司！昨天好不容易才買到呢！」。

「什麼？竹炭可以吃？」─許多人第一次吃到含竹炭的食品時，都跟小珍有著相同的疑惑，那就是黑漆漆的竹炭真的可以吃嗎？顧名思義，竹炭指的是竹子燒製後留下的碳化成份。根據林務局的資料顯示，「竹炭」是台灣近年來積極開發、推廣的森林產品之一，國產的食品添加用竹炭主要是採用成熟的孟宗竹或桂竹等竹材為原料，經過特殊的高溫碳化技術精煉而成，主要的化學結構為碳氫鍵、雙碳鍵及少許的氫氧鍵等所組成。

孔隙多、吸附力強 可除臭及過濾

由於竹炭孔隙多，換算下來每公克竹炭的表面積可達300公尺平方，若是經活化處理的「活性碳」甚至可達1200公尺平方以上，相當於半個足球場的面積。而竹炭上的孔隙有很強的吸附能力，可以吸附硫化物、甲醛、苯、酚或三氯甲烷等有機污染物，還具有調節濕度的能力，所以過去竹炭常用於除臭、濾水、調濕，精製的活性炭甚至可以用於急救中毒患者等醫療用途上。

台灣最近掀起的「吃」竹炭風潮，早先是從日本流行過來的。日本許多大城市如東京、京都等地，從3、4年前就掀起黑色養生風潮，不少餻餅、飲食鋪或百貨公司販售摻加了竹炭粉的餅乾或麵包、起司、蛋糕、泡芙、麻糬、冰淇淋......等各式竹炭食品；許多家庭主婦也在煮飯或燒水時，一併放入竹炭。

未經證實有排毒功能

但竹炭食品是不是真的可以吸附體內有害物質，達到體內環保的效果？迄今仍無研究可以證實這樣的說法。衛生署先前在徵詢過食品營養專家的意見後，於2006年3月公告竹炭為「食品添加物」，其定位為食品著色劑，是黑色天然色素，不能宣稱療效。官員並解釋，竹子經高溫、高壓後完全碳化，只要製程符合衛生標準的相關規定，則安全性應該沒問題，但如果長期大量食用，由於安全性仍不明，還需要更多研究。

而從食品營養學的觀點來看，目前已可確知的是吃下的竹炭炭粒不會為人體所消化、吸收，所以會達到類似吃纖維質的效果─可以幫助腸道蠕動，並使糞便膨鬆、體積增加，如果水份也喝得足夠，是可以改善或減緩便秘的情形；但如果水份配服的不夠，則反而可能使糞便變硬，造成排便不順暢，這時候如果為了想解出大便以至過於用力，則可能造成肛裂或血壓上升等情形。

吃太多 反易阻礙營養吸收

另外，要提醒的是，纖維質或竹炭微粒等這類不為人體所消化吸收的物質吃得多，會相對阻礙了營養素的吸收。例如：一杯新鮮柳丁汁所含的各種營養素，在空腹時喝下可以達到較好的吸收效果，但如果伴著纖維質或竹炭食品一起吃，能被吸收的柳丁汁營養成份就會相對較少。

這也就是為什麼在營養科門診中，偶爾可見某些飲食比較極端的病人，因為三餐吃太多蔬菜，纖維質阻礙了其他營養素如鐵質等的吸收，而造成某些維生素缺乏或貧血的情形。

所以，面對這股來勢洶洶的黑色風潮，民眾千萬不要一窩蜂的盲從。比較保險的作法是偶爾嘗鮮還可以，但千萬不要天天吃竹炭，且如果要嘗嘗風味也要慎選有信用、衛生良好的商家製作的竹炭食品來食用，會比較有保障。

諮詢專家  歐陽鍾美  臺大醫院新竹分院營養室主任